Οι ηγέτες της Δυτικής Αφρικής πραγματοποιούν μια κρίσιμη σύνοδο κορυφής στην πρωτεύουσα της Νιγηρίας, την Αμπούτζα, επικεντρώνοντας την προσοχή τους στην αποχώρηση του Μάλι, της Μπουρκίνα Φάσο και του Νίγηρα από το 15μελές μπλοκ της Οικονομικής και Κοινωνικής Ένωσης.
Λίγοι πιστεύουν ότι οι στρατιωτικοί ηγέτες των τριών αντιφρονούντων κρατών μπορούν να πειστούν να σταματήσουν ή να αντιστρέψουν την απόφασή τους.
Αντιμέτωπη με αυτό το χτύπημα στην περιφερειακή ενότητα, η Δυτική Αφρική είναι επίσης έτοιμη να ξεκινήσει την κατασκευή ενός αυτοκινητοδρόμου 1.028 χλμ. από την κύρια πόλη της Αμυγδαλής Αμυγδαλής, το Αμπιτζάν - μέσω της Γκάνα,Το Τόγκο και το Μπενίν - στην μεγαλύτερη πόλη της Νιγηρίας, το Λάγκος.
Η κατασκευή αναμένεται να ξεκινήσει το 2026 και οι υποσχέσεις ύψους 15,6 δισ. δολαρίων (£ 12,3 δισ. ευρώ) έχουν ήδη κινητοποιηθεί από μια σειρά από χρηματοδότες και επενδυτές.
Ακριβώς όπως η Δυτική Ευρώπη συνέκρινε το σοβιετικό κομμουνιστικό μπλοκ με μια "κοινή αγορά" που αργότερα εξελίχθηκε στην σημερινή εμπορική δύναμη, την Ευρωπαϊκή Ένωση (ΕΕ),Έτσι, η ECOWAS μπορεί να διαπιστώσει ότι μια ώθηση για ευημερία και ανάπτυξη αποδεικνύεται η πιο αποτελεσματική απάντησή της στο κύμα των στρατιωτικών πραξικοπήσεων και του εθνικισμού που σαρώσανε την περιοχή από το 2020.
Το σχέδιο για την κατασκευή ενός σύγχρονου διαδρόμου μεταφορών κατά μήκος της ακτής της Δυτικής Αφρικής εγκρίθηκε αρχικά πριν από οκτώ χρόνια - πολύ πριν από τα πραξικοπήματα που ανέτρεψαν την πολιτική εξουσία στο Μάλι,Μπουρκίνα Φάσο και Νίγηρα.
Οι προπαρασκευαστικές μελέτες, υπό την ηγεσία της Αφρικανικής Τράπεζας Ανάπτυξης, ανατέθηκαν.
Αλλά όταν αυτά παρουσιάστηκαν τον περασμένο μήνα, η χρονική στιγμή δεν θα μπορούσε να είναι καλύτερη για την αναζωογόνηση της κατεστραμμένης αυτοπεποίθησης της ECOWAS (Οικονομική Κοινότητα Δυτικής Αφρικής).
Ούτε η παραδοσιακή διπλωματία, ούτε οι κυρώσεις, ούτε καν η απειλή στρατιωτικής επέμβασης στον Νίγηρα, κατάφεραν να ωθήσουν τις χούντες να οργανώσουν εκλογές και να αποκαταστήσουν την πολιτική κυβέρνηση.όπως απαιτούνται από τους κανόνες διακυβέρνησης της ECOWAS.
Τα προκλητικά καθεστώτα ανακοίνωσαν ότι θα αποχωρήσουν εντελώς από το μπλοκ των 15 μελών.
Οι προσπάθειες των υπολοίπων μελών να τους πείσουν να παραμείνουν στην ΕΕ, αν και ο απεσταλμένος του Οργανισμού Οικονομικής Συνεργασίας, ο νέος, νέος πρόεδρος της Σενεγάλης, Bassirou Diomaye Faye,που μοιράζεται την εθνικιστική τους άποψη, προσπαθεί ακόμα.
Μέχρι την κρίση αυτή, η ECOWAS ήταν η πιο συνεκτική και πολιτικά ολοκληρωμένη περιφερειακή οργάνωση της Αφρικής.με αξιόπιστο ιστορικό διαχείρισης κρίσεων και ακόμη και την ανάπτυξη ειρηνευτικών δυνάμεων σε προβληματικά κράτη μέλη.
Με την αποχώρηση του Μάλι, της Μπουρκίνα και του Νίγηρα, το μπλοκ θα χάσει 76 εκατομμύρια από τους 446 εκατομμύρια κατοίκους του και περισσότερο από το ήμισυ της συνολικής γεωγραφικής έκτασης του,Με την απώλεια τεράστιων εκτάσεων της Σαχάρας, ένα επώδυνο χτύπημα στο κύρος και την αυτοπεποίθηση..
Το σοκ της αποχώρησης των τριών χωρών μπορεί να ενισχύσει εκείνους που πιέζουν για αυστηρότερους κανόνες διακυβέρνησης και δημοκρατίας.
Εν τω μεταξύ, το φιλόδοξο σχέδιο του παράκτιου διαδρόμου μεταφορών, το οποίο σχεδιάστηκε για την υποστήριξη της οικονομικής ανάπτυξης,Το πρόγραμμα αυτό θα εξυπηρετήσει επίσης πολιτικό σκοπό - δείχνοντας την ικανότητα των υπολοίπων χωρών μελών να συνεργαστούν και να επιταχύνουν την ανάπτυξη του εμπορίου και την ελκυστικότητα των επενδύσεων στις παράκτιες αστικές περιοχές της Δυτικής Αφρικής., ήδη το πιο ευημερούμενο μέρος αυτής της τεράστιας περιοχής.
Και ακριβώς όπως ο πλούτος και ο δυναμισμός της ΕΕ αποδείχθηκαν ισχυρή έλξη για τα πρώην κομμουνιστικά κράτη,Ίσως η αυξανόμενη ευημερία σε όλη την ECOWAS θα προσελκύσει τελικά τα πλέον απογοητευμένα βόρεια κράτη να επανενταχθούν στο μπλοκ..
Η κατασκευή του προτεινόμενου αυτοκινητόδρομου τεσσάρων έως έξι λωρίδων προβλέπεται να δημιουργήσει 70.000 θέσεις εργασίας, με στόχο την ολοκλήρωση του μέχρι το 2030.
Και το σχέδιο είναι να αποκτήσει μια αρκετά ευρεία λωρίδα γης κατά μήκος της διαδρομής για να φιλοξενήσει αργότερα μια νέα σιδηροδρομική γραμμή, που θα συνδέει τις μεγάλες λιμενικές πόλεις κατά μήκος του Κόλπου της Γουινέας.Οι υφιστάμενες σιδηροδρομικές γραμμές επεκτείνονται προς την ενδοχώρα, αλλά δεν υπάρχει σιδηροδρομική γραμμή κατά μήκος της ακτής.
Ο δρόμος θα συνδέσει πολλές από τις μεγαλύτερες πόλεις της Δυτικής Αφρικής - το Αμπιτζάν, με 8,3 εκατ. κατοίκους, την Άκρα (4 εκατ.), τη Λομέ (2 εκατ.), το Κοτονού (2,6 εκατ.) και το Λάγος,Εκτιμάται σε περίπου 20 εκατομμύρια ή ίσως και περισσότερα..
Αρκετές από τις πόλεις αποτελούν βασικές πύλες για την ροή του εμπορίου εντός και εκτός της περιοχής.
Ήδη οι γραφειοκρατικές ταλαιπωρίες και οι κίνδυνοι μικρής διαφθοράς που τόσο συχνά έχουν περιπλέξει τη ζωή των οδηγών που περνάνε από τη μια χώρα στην άλλη αρχίζουν να μειώνονται.
Σε πολλά συνοριακά σημεία διέλευσης, σύγχρονα συνοριακά σημεία μιας στάσης, όπου οι αξιωματούχοι και των δύο χωρών εργάζονται πλάι-πλάι για να ελέγχουν τα διαβατήρια και τα έγγραφα διέλευσης, have replaced the assorted huts where drivers and passengers queued at a succession of counters while one set of border police and customs officers after another laboriously worked their way through the formalities.
Και τώρα ο προτεινόμενος αυτοκινητόδρομος και σιδηροδρομική γραμμή υπόσχονται να επιταχύνουν περαιτέρω τη ροή του εμπορίου και των ταξιδιών μεταξύ των παράκτιων οικονομιών,Ενίσχυση της ανταγωνιστικότητας και της ολοκλήρωσης και μετατροπή της ελκυστικότητας της περιοχής για τους επενδυτές - όπως η ΕΕ μεταμόρφωσε το εμπόριο και την ανάπτυξη σε ολόκληρη την ευρωπαϊκή ήπειρο.
Και αυτή η διαδικασία οικονομικής και διοικητικής ολοκλήρωσης είχε φυσικά τεράστιες πολιτικές συνέπειες.
Εpiιτέλεσε ένα ισχυρό εpiιpiρόpiοδο για τις χώρες piου εξακολουθούν να είναι εκτός του μπλοκ να βελτιώσουν την οικονοική διακυβέρνηση, να ενισχύσουν τη δημοκρατία και να καταπολεμήσουν τη διαφθορά, με την ελπίδα να καταταγούν για την ένταξη.
Ίσως η ECOWAS μπορεί να ακολουθήσει αυτό το προηγούμενο και να προσελκύσει τα αντιφρονούντα κράτη να επανενταχθούν, ιδιαίτερα αν τα κορυφαία έργα όπως ο διαδρόμος μεταφορών δώσουν μια πραγματική ώθηση στην ανάπτυξη.
Το Μαλί, ο Νίγηρας και η Μπουρκίνα δεν αντιμετωπίζουν μόνο σοβαρές προκλήσεις για την ανάπτυξη και την ασφάλεια, αλλά είναι επίσης όλες χωρίς πρόσβαση στη θάλασσα και εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από τους παράκτιους γείτονές τους, μέσω των μεταφορών,εμπορική και εργασιακή μετανάστευση.
Μεγάλοι όγκοι εμπορίου, επίσημων και άτυπων, διέρχονται τα σύνορα.
Το κτηνοτροφικό από τις τρεις χώρες του Σαχέλ εξάγεται με τα νύχια για να θρέψει τους κατοίκους των πόλεων στο Ντακάρ, το Αμπιτζάν και το Λάγος.
Τα κρεμμύδια και οι πατάτες που καλλιεργούνται στο ξηρό κλίμα του Νίγηρα είναι πολύτιμα για τους αγοραστές των οικιακών κατοικιών στις ακτές, ενώ τα βιομηχανικά προϊόντα του Ελεφαντοστού, της Γκάνας και της Νιγηρίας εξάγονται προς την αντίθετη κατεύθυνση.
Εκατομμύρια Βουρκιναβέζοι και Μαλιάνοι έχουν εγκατασταθεί στην Ακτή Ελεφαντοστού, ένα βασικό στήριγμα του εργατικού δυναμικού για τις φυτείες κακάο.
Επιπλέον, οι ηγέτες του πραξικοπήματος δεν αποσύρονται από το δυτικοαφρικανικό φράγκο CFA, ένα ενιαίο νόμισμα οκτώ χωρών, υποστηριζόμενο από τη Γαλλία,που παρεμποδίζει την ανταγωνιστικότητα αλλά παρέχει μια ισχυρή άμυνα κατά του πληθωρισμού και της νομισματικής αστάθειας.
Ωστόσο, οι στενοί δεσμοί μεταξύ των χωρών του Σαχέλ και των παράκτιων περιοχών της Δυτικής Αφρικής δεν αρκούσαν για να αποτρέψουν τα στρατιωτικά καθεστώτα του Μάλι, της Μπουρκίνα και του Νίγηρα από το να ανακοινώσουν την αποχώρησή τους από την ECOWAS.
Η εχθρότητα προς το μπλοκ, το οποίο απεικονίζουν ως εκφοβιστικό και αλαζονικό, έχει αποδώσει πολιτικά μερίσματα, αυξάνοντας τη δημοτικότητά τους στο εσωτερικό.Και το Μαρόκο μιλά για το άνοιγμα ενός εναλλακτικού εμπορικού διαδρόμου στα ατλαντικά λιμάνια του, το οποίο θα μπορούσε να διευρύνει τις επιλογές.
Αλλά αν οι υπόλοιπες χώρες του Οργανισμού μπορούν να επιταχύνουν τη δική τους προσπάθεια για ευημερία,μείωση των εμπορικών φραγμών και προώθηση πρωτοποριακών έργων όπως ο παράκτιος αυτοκινητόδρομος και η σιδηροδρομική γραμμή, τότε σταδιακά θα μπορούν να θεραπεύσουν τα σημερινά πολιτικά μώλωπα και την δυσπιστία και να τραβήξουν τα κράτη του Σαχέλ πίσω σε μια επανενωμένη περιφερειακή ταυτότητα της Δυτικής Αφρικής.
Video
