Για σχεδόν 35 χρόνια, ο επιχειρηματίας του Ουαϊόμινγκ, Alan Chadwick, έχει την επιχείρησή του να εισάγει ρούχα από την Κίνα και να πουλά τα ρούχα δυτικού τύπου σε καταστήματα που εξυπηρετούν "εργαζόμενους καουμπόηδες" στις ΗΠΑ.

Τώρα, καθώς ο πρώην πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ κάνει εκστρατεία με την υπόσχεση να χτυπήσει όλα τα αγαθά που εισέρχονται στη χώρα με 10%-20% δασμούς, ή φόρο στα σύνορα, που θα αυξηθεί στο 60% για τα αγαθά από την Κίνα,Ο Τσάντγουικ πρέπει να ξανασκεφτεί ριζικά τη στρατηγική του..

Ο 66χρονος έχει εξερευνήσει την μετακίνηση της παραγωγής των προϊόντων του, όπως μαλλί πουκάμισα με τσιμπήματα και καμβά σακάκια, στην Ινδία ή το Πακιστάν - ή ίσως κλείνοντας την επιχείρηση του Wyoming Traders,που απασχολεί 16 άτομα, και να αποσυρθεί εντελώς.

Ο Τσάντγουικ είπε ότι οι δασμοί ήταν ένας "φόρος για τον αμερικανικό λαό" και προειδοποίησε ότι το κόστος για μια εταιρεία όπως η δική του να ανοίξει ένα εργοστάσιο στις ΗΠΑ ήταν μη ρεαλιστικό.

Αλλά καθώς προετοιμάζεται να ψηφίσει, αναμένει να καταπιεί τις επιφυλάξεις του για τους δασμούς υπέρ άλλων προτεραιοτήτων, όπως η παράνομη μετανάστευση και η αντίθεση στην έκτρωση.

"Θα ψηφίσω τον Τραμπ παρόλο που θα βλάψει την εταιρεία μας αν κάνει αυτό που λέει ότι θα κάνει", είπε.

Η προθυμία του Τσάντγουικ να ξεπεράσει τις απόψεις του Τραμπ για τους δασμούς είναι ένα σημάδι των αντιφατικών παρορμήσεων που διαμορφώνουν την αμερικανική πολιτική.

Η πλατφόρμα των Ρεπουμπλικάνων έχει μετατοπίσει την Αμερική - κάποτε παγκόσμια πρωταθλήτρια του ελεύθερου εμπορίου - προς μια αγκαλιά πολιτικών που έχουν σχεδιαστεί για να προστατεύσουν τις εταιρείες και τις θέσεις εργασίας των ΗΠΑ από τον ξένο ανταγωνισμό,Παρά τις πιθανές οικονομικές δυσκολίες.

Κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του, ο Τραμπ χτύπησε χιλιάδες προϊόντα από την Κίνα με δασμούς - μέτρα που ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν, παρά την κριτική τους πριν εισέλθει στον Λευκό Οίκο, κράτησε σε ισχύ.

Φέτος, ο Ρεπουμπλικανός έχει θέσει τα σχέδια για σαρωτικούς δασμούς στο επίκεντρο της προεκλογικής του εκστρατείας, αποκαλώντας τέτοιους δασμούς "την πιο όμορφη λέξη στο λεξικό".

Υποστηρίζει ότι τα σχέδιά του - τα οποία οι αναλυτές λένε ότι θα μπορούσαν να επιστρέψουν το μέσο τέλος στις εισαγωγές στο υψηλότερο επίπεδο σε τουλάχιστον 50 χρόνια - θα τονώσουν τη δημιουργία θέσεων εργασίας, θα αναζωογονήσουν την αμερικανική βιομηχανία,να αυξήσουν τους μισθούς και να αντλήσουν δισεκατομμύρια δολάρια από άλλες χώρες.

"Θα γίνουμε ένα έθνος δασμών.Δεν θα είναι κόστος για εσάς, θα είναι κόστος για μια άλλη χώρα", έχει πει στο μονοπάτι.

Οι ισχυρισμοί του απορρίπτονται από τους περισσότερους παραδοσιακούς οικονομολόγους, οι οποίοι λένε ότι η πολιτική θα κάνει λίγα για την επέκταση της απασχόλησης στις ΗΠΑ,ενώ αυξάνουν το κόστος για τους καθημερινούς Αμερικανούς και επιβραδύνουν την ανάπτυξη σε όλο τον κόσμο.

Στις ΗΠΑ, το Φορολογικό Ίδρυμα προβλέπει ότι οι δασμοί θα μειώσουν τη συνολική απασχόληση κατά 684.000 και θα μειώσουν το ΑΕΠ κατά 0.8% - και αυτό χωρίς να λαμβάνεται υπόψη η σχεδόν βέβαιη αντίποινα από άλλες χώρες.

Για ένα τυπικό νοικοκυριό των ΗΠΑ, τα έξοδα θα αυξηθούν τουλάχιστον κατά $1,000.700, σύμφωνα με το Ινστιτούτο Peterson για τη Διεθνή Οικονομία, μία από τις χαμηλότερες εκτιμήσεις εκεί έξω.

"Είναι παράλογο", δήλωσε η οικονομολόγος Γουέντι Έντελμπεργκ, διευθύντρια του Έργου Χάμιλτον και ανώτερη συνεργάτιδα στο Ινστιτούτο Μπρούκινγκς, σχετικά με τις υποσχέσεις του Τραμπ.."

Παρά τις προειδοποιήσεις, ορισμένες έρευνες δείχνουν ότι οι ιδέες του Τραμπ αντηχούν: μια δημοσκόπηση του Σεπτεμβρίου από το Reuters / Ipsos διαπίστωσε ότι το 56% των πιθανών ψηφοφόρων τάχθηκαν υπέρ των σχεδίων δασμών του Ρεπουμπλικάνου.

Ο Κάιλ Πλέσα, 39χρονος ψηφοφόρος του Τραμπ στο Μαϊάμι της Φλόριντα, είπε ότι δεν πιστεύει ότι οι δασμοί θα έχουν ακριβώς τον αντίκτυπο που υποσχέθηκε ο υποψήφιος,Αλλά η εστίαση των Ρεπουμπλικάνων στις παγίδες της παγκοσμιοποίησης είχε αγγίξει ένα νεύρο.

"Οι άνθρωποι είναι αναστατωμένοι γι 'αυτό και νομίζω ότι ο Trump τουλάχιστον το αντιμετωπίζει", είπε.

"Πιθανότατα θα προτιμούσα να προστατεύω τις επιχειρήσεις και να πληρώνω λίγο περισσότερο λόγω των δασμών, παρά να αντιμετωπίζω την τρέχουσα κατάσταση του πληθωρισμού και την αύξηση των φόρων από την αριστερά", πρόσθεσε.

Η υποψήφια των Δημοκρατικών για την προεδρία Καμάλα Χάρις επιτέθηκε στα σχέδια επέκτασης των δασμών του Τραμπ ως "εθνικός φόρος πωλήσεων", υποσχόμενη μια πιο στοχευμένη προσέγγιση.

Αλλά ο Τραμπ έχει πει ότι τα χρήματα που εισπράττονται από τους δασμούς θα μπορούσαν να επιτρέψουν μεγάλες φορολογικές μειώσεις - μερικές φορές επιπλέουν η ιδέα της εξάλειψης του φόρου εισοδήματος εντελώς.

Εν τω μεταξύ, η απόφαση του προέδρου Τζο Μπάιντεν να διατηρήσει τους δασμούς της Κίνας του Τραμπ και να τους επεκτείνει σε είδη όπως τα ηλεκτρικά οχήματα - επέτρεψε επίσης στον Ρεπουμπλικάνο να διεκδικήσει μια πολιτική νίκη.

Ο Μπάιντεν έχει επίσης υπογράψει και άλλες προστατευτιστικές πολιτικές, όπως οι ιστορικές κυβερνητικές δαπάνες για την τόνωση της παραγωγής σε τομείς όπως οι ημιαγωγοί και η πράσινη ενέργεια.

Αυτός και ο Χάρις, όπως και ο Τραμπ, έχουν αντιταχθεί στην εξαγορά της US Steel από μια ιαπωνική εταιρεία για λόγους εθνικής ασφάλειας, προκαλώντας τρόμο στον επιχειρηματικό κόσμο σχετικά με τις ξένες επενδύσεις.

Ο Μάικλ Φρόμαν, που υπηρέτησε ως αντιπρόσωπος εμπορίου των ΗΠΑ υπό τον πρώην Πρόεδρο Μπαράκ Ομπάμα,Είπε ότι η στροφή της Ουάσιγκτον σε εργαλεία όπως οι δασμοί και οι περιορισμοί στις ξένες επενδύσεις ήταν "πιθανώς εδώ για να μείνουν".

"Υπάρχει σίγουρα λιγότερος ενθουσιασμός για την επιδίωξη αυτού που θα μπορούσαμε να ονομάσουμε μια θετική εμπορική ατζέντα όσον αφορά την απελευθέρωση, το άνοιγμα, τη μείωση των φραγμών", δήλωσε."Πρέπει απλώς να αναγνωρίσουμε ότι καμία από αυτές τις πολιτικές δεν είναι πραγματικά δωρεάνΌλοι επιβάλλουν κάποιο είδος συμβιβασμού".

Ο Τζέισον Τράις, ο συν-διευθύνων σύμβουλος της Τζάσκο, μια εταιρεία φωτισμού και ηλεκτρονικών με έδρα την Οκλαχόμα που πουλά σε μεγάλους λιανοπωλητές όπως η Γουόλμαρτ,Είπε ότι η εμπειρία της εταιρείας του δείχνει τις ζημιές που μπορούν να προκαλέσουν οι δασμοί..

Από το 2019, έχει πληρώσει δασμούς αξίας εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων ενώ μεταμορφώνει την αλυσίδα εφοδιασμού της, μετακινώντας το μεγαλύτερο μέρος της παραγωγής της από την Κίνα σε μέρη όπως το Βιετνάμ,Μαλαισία και Φιλιππίνες.

Είπε ότι οι αλλαγές έχουν καταστήσει την εταιρεία του λιγότερο αποτελεσματική και έχουν αυξήσει το κόστος κατά περίπου 10-15%, τα οποία έχει μεταβιβάσει στους λιανοπωλητές, αυξάνοντας τελικά τις τιμές και συμβάλλοντας στον πληθωρισμό.

Όλα αυτά έχουν επηρεάσει την επιχείρησή του, η οποία είδε τα έσοδα να μειώνονται κατά 25% από το 2020 και ο αριθμός των υπαλλήλων να μειώνεται, μέσω της αποδυνάμωσης, από 500 σε 350.

"Σε 50 χρόνια επιχειρηματικής δραστηριότητας, η κινεζική κυβέρνηση δεν έχει κάνει ποτέ κάτι τόσο επιζήμιο για την επιχείρησή μας όσο η κυβέρνηση Τραμπ", δήλωσε ο Τράις.Τα τιμολόγια δεν βοήθησαν να επιστρέψουν οι θέσεις εργασίας στην ΑμερικήΟι δασμοί έχουν βλάψει τις αμερικανικές επιχειρήσεις και έχουν μειώσει τις ευκαιρίες απασχόλησης".

Η Lucerne International, ένας προμηθευτής ανταλλακτικών αυτοκινήτων με έδρα το Μίσιγκαν που κατασκευάζει στην Κίνα εδώ και δεκαετίες, έχει επίσης περάσει τα τελευταία χρόνια προσαρμοζόμενη στο νέο κλίμα.

Με τη βοήθεια κινήτρων από την κυβέρνηση, η εταιρεία εργάζεται τώρα για να ανοίξει το πρώτο της εργοστάσιο στην πατρίδα της το 2026, τα σχέδια που αναμένεται να δημιουργήσουν περισσότερες από 300 θέσεις εργασίας μέσα σε τέσσερα χρόνια.

Αλλά παρόλο που το σχέδιο μπορεί να ακούγεται σαν το είδος του επιτυχημένου "ανανέωσης" που θέλουν να δουν οι πολιτικοί και στα δύο κόμματα, η διευθύντρια της Mary Buchzeiger, μια μακροχρόνια Ρεπουμπλικάνα,Είπε ότι ήταν λάθος για τις ΗΠΑ να προσπαθήσουν να "χτίσουν τείχη" εναντίον των αντιπάλων τους..

"Δεν νομίζω ότι οι δασμοί είναι μια μακροπρόθεσμη λύση", δήλωσε.

Το μόνο που θα κάνουμε είναι να συνεχίσουμε να μην είμαστε ανταγωνιστικοί σε παγκόσμια κλίμακα.